Die Erfahrungen aus der Vergangenheit haben gezeigt, dass Flächen, die nicht innerhalb von zwei bis drei Jahren wieder mit Forstpflanzen bewachsen sind, vergrasen. Außerdem verbreiten sich dichte Bestände aus z.B. Himbeeren oder Brombeeren. Diese Pflanzen verhindern oder verzögern eine Besiedelung mit Waldbäumen erheblich. Abhängig ist die „Vergrasung“ vom Nährstoffgehalt des Bodens. Nährstoffreiche (eutrophe) Standorte vergrasen schnell – andere langsamer.

Ja, und dafür gibt es mehrere gute Gründe. Wir brauchen gesunde und stabile Mischwälder, die den klimatischen Veränderungen trotzen. Dafür werden geeignete Baumarten gebraucht. In der Regel wird nicht die gesamte Fläche aufgeforstet. Es bleiben immer Bereiche, die beobachtet werden und in welchen auf Naturverjüngung gesetzt wird. Es wird dann nicht gepflanzt, wenn genügend Samen von geeigneten Baumarten in die jeweiligen Flächen einfliegen oder von Tieren eingebracht werden. Wenn in der Nähe der jeweiligen Pflanzflächen keine geeigneten Mutterbäume stehen, etwa in (ehemals) reinen Fichtenwäldern, müssen die gewünschten Mischbaumarten dazu gepflanzt werden. Andernfalls würden dort wieder reine Fichtenwälder wachsen.

Wenn wir gesunde und stabile Mischwälder haben wollen, die dem Klimawandel trotzen, braucht es mehrere geeignete Baumarten, die in einer Mischung auf einer Fläche gepflanzt werden. Auch wenn zurzeit überwiegend Laubbaumarten gepflanzt werden, so gehören Nadelbäume selbstverständlich auch in das ökologische Spektrum unserer Wälder und dienen der ökologischen Vielfalt. Das Risiko eines weiteren Baumsterbens wird so verringert – Vielfalt schafft Stabilität.

Ja, hier ist es besonders wichtig, diese Flächen schnell wieder aufzuforsten, damit sie nicht vergrasen oder sich eine der Waldentwicklung hinderliche Vegetation entwickelt. Zudem muss folgendes beachtet werden: Je größer die Kahlfläche, desto größer die Sonneneinstrahlung, wodurch sich der Boden mehr und mehr erhitzt. Die natürliche Wiederbewaldung verzögert sich dann enorm, was zu einem vermehrten Stoffumsatz in der Humusschicht führt. Wichtige Nährstoffe gehen verloren, schädlicher Stickstoffaustrag gelangt in das Grundwasser. Klimagase, beispielsweise Lachgas und CO2, entweichen in die Atmosphäre. Andererseits kann es aus ökologischen Gründen auch erwünscht sein, die Fläche der natürlichen Sukzession zu überlassen. Der Mensch hält sich dann komplett zurück und überlässt die Fläche sich selbst. Die Abläufe bis zu einem geschlossenen Wald dauern dann entsprechend länger.

Grundsätzlich ja, allerdings dauert dieser Prozess mitunter viele Jahrzehnte, wenn nicht Jahrhunderte. Wenn wir nicht so lange warten wollen, weil wir Wälder wollen, die den veränderten Klimabedingungen standhalten, müssen wir die Baumartenvielfalt schneller erhöhen und somit pflanzen oder säen.

Im Gegenteil, es wäre verantwortungslos, nur Wiesen und Äcker aufzuforsten und sich die hunderttausenden Hektar, auf denen der Wald in den letzten Jahren abgestorben ist, selbst zu überlassen. Diese Flächen würden zum großen Teil erst in vielen Jahren oder Jahrzehnten wieder ein geschlossener Wald werden, der seine vielfältigen ökologischen und gesellschaftlichen Funktionen erfüllen kann. Darüber hinaus stehen Wiesen und Äcker wegen der Eigentumsverhältnisse und ihrer landwirtschaftlichen Nutzung in Deutschland kaum in nennenswerter Größenordnung zur Verfügung. Außerdem sind Wiesen in Waldnähe oft von besonderem ökologischen Wert, da sie häufig eine hohe Artenvielfalt an sogenannten Offenlandarten aufweisen (Kräuter, Vögel, Insekten). Sie haben deshalb eine besonders große Bedeutung für den Artenschutz. Eine Aufforstung ist aus naturschutzfachlichen Gründen häufig nicht erwünscht oder sogar gesetzlich verboten.